23 октября – Международный день снежного барса

Он был провозглашен в октябре 2013 года в Бишкеке (Киргизия) на Всемирном форуме по сохранению снежного барса, в работе которого приняли участие представители стран, на территории которых обитает эта редкая кошка.

Снежный барс (ирбис) — таинственный и загадочный зверь — до сих пор остается одним из самых малоизученных видов кошачьих во всем мире. Снежный барс внесен в Красную книгу Международного союза охраны природы (МСОП) и имеет статус редкого или исчезающего вида во всех 12 странах, где обитает. В России снежный барс обитает в северной части современного ареала и образует всего лишь несколько устойчивых группировок в оптимальных местообитаниях — горах Алтае-Саянского экорегиона.

Численность ирбиса в России составляет всего лишь 1–2% от мировой численности вида. Самые большие популяции в Республиках Алтай, Тыва и Бурятия.
По оценкам экспертов, в российской части Алтае-Саянского экорегиона насчитывается около 70-90 особей снежного барса, в то время как на планете не более 4 тыс. особей редкого хищника.
Редкий окрас и ценность меха ирбиса привели к тому, что он стал лакомой целью для браконьеров, готовых рисковать многим ради незаконной охоты за диким зверем.
В природе барс живёт до 20 лет. Это игривые животные, которые любят поваляться в снегу, съехать с крутой горки на спине, погреться на солнце. Снежные барсы не умеют рычать, как многие представители семейства кошачьих такого размера. Зато как все кошки могут мурлыкать и издавать тонкие звуки, чем-то отдаленно напоминающие мяуканье.

Снежный барс занесён в Красную книгу России, он является одним из приоритетных видов федерального проекта «Сохранение биоразнообразия и развитие экотуризма» нацпроекта «Экология».