12 августа – Всемирный день слонов

Всемирный день слонов (World Elephant Day) отмечается 12 августа начиная с 2012 года.

Цель его проведения - обратить внимание общественности на необходимость защиты слонов, на незаконное истребление, а также на проблемы содержания животных в неволе.
Так, например, численность африканских слонов с 2007 по 2014 год сократилась на 30 процентов, или 144 тысячи особей, и продолжает ежегодно сокращаться примерно на 8 процентов. По разным оценкам в 1930 году в Африке насчитывалось около 10 млн диких слонов. В настоящее время существует только около 35 000-40 000 азиатских слонов и 400 000-600 000 африканских слонов.

На сегодняшний день существуют три вида: Индийский слон (Elephas maximus), африканский Саванный слон (Loxodonta africana) и Лесной слон (Loxodonta cyclotis).

Индийские слоны занесены в Красную книгу Международного союза охраны природы (МСОП; IUCN) как "находящиеся в опасном состоянии", африканские - как "находящиеся в состоянии, близком к угрожаемому". В 1989 году решением ООН была полностью запрещена международная торговля слоновой костью (бивнями), которая используется для украшений и поделок. Во многих странах мира убийство слона карается смертной казнью. На уменьшение численности животных оказывает влияние в первую очередь сокращение их естественной среды обитания (из-за вырубки лесов и др.), а также браконьерство.
Помимо Всемирного дня слонов существуют и другие праздники в честь самых больших сухопутных млекопитающих. Например, 22 сентября отмечается Всемирный день защиты слонов, а 20 июня — Всемирный день защиты слонов в зоопарках.